”Elseworlds” da DC sempre nos deu histórias que fazem a pergunta “E se” de uma maneira que eu sinto que a Marvel nunca foi capaz de alcançar. Eles nos permitem ver nossos heróis de uma perspectiva completamente diferente, não apenas mudando pequenos detalhes, mas mudando o cenário e as origens do personagem. E, no entanto, apesar de todas essas mudanças, eles ainda conseguem manter os mitos e preservar esses personagens para permanecerem os heróis (ou vilões) que conhecemos e amamos (ou adoramos odiar).
O Super-Man: Entre a Foice e o Martelo, de Mark Millar, é facilmente um dos melhores “Elseworlds” já publicados, mesmo que não ostente oficialmente o logotipo “Elseworlds”. Talvez ele faça a pergunta mais introspectiva de “e se”: e se o Superman tivesse sido criado na Rússia soviética, em vez dos Estados Unidos? E se os ideais pelos quais o Homem de Aço luta, não são “verdade, justiça e o jeito americano”, mas “Stalin, Socialismo e a expansão internacional do Pacto de Varsóvia?” O resultado não é apenas uma ironia de um americano icônico super-herói, mas também uma perspectiva convincente na história da Guerra Fria.
O Superman deste universo foi criado em uma fazenda coletiva ucraniana na Rússia comunista. Nos anos seguintes, Superman se torna um membro do círculo interno de Joseph Stalin e é usado como uma máquina de propaganda para reforçar o regime soviético. Quando Stalin morre, o Super-homem relutantemente assume poder político para uma sociedade que é muito rápida para aceitar uma ditadura totalitária. A União Soviética Global do Superman eliminou guerra, pobreza, doença, crime, pobreza e desemprego.
Se parece bom demais para ser verdade, é porque é. O Homem de Aço Russo é uma metáfora viva do “big brother” orwelliano, que pode ver através das paredes e ouvir conversas privadas em todo o mundo. As intenções do Superman podem ser boas, mas nem sempre as boas intenções são recompensadas com bons resultados. Sua utopia tem um custo crescente de violação das liberdades individuais. As pessoas não estão mais no controle de seus próprios destinos. Ele implementa uma técnica de cirurgia cerebral que efetivamente lobotomiza cidadãos dissidentes e os converte em drones obedientes.
O Superman Entre a Foice e o Martelo também funciona como uma alegoria para a corrida armamentista. Com o Super-homem como defensor da Rússia soviética, as armas nucleares e as agências secretas de inteligência se tornam obsoletas. A Rússia efetivamente substitui os Estados Unidos como a nova superpotência mundial. A Guerra Fria se transforma em uma corrida armada de metahumanos, enquanto os Estados Unidos lutam para estabelecer figuras superpoderosas para combater a ameaça potencial que o Super-Homem representa.
Lex Luthor é um brilhante cientista da STAR Labs, determinado a destruir o Superman; no entanto, porque os Estados Unidos o contrataram para neutralizar o Homem de Aço (via agente da CIA Jimmy Olsen), que o torna um herói americano. Ele cria Bizarro, uma tentativa financiada pelo governo dos EUA de duplicar o Super-Homem. Ele também cria uma vasta gama de vilões superpoderosos (Metallo, Parasite e até Doomsday) que, neste universo, são super-armas de fabricação americana, lutando pela causa americana. Não se engane, no entanto. Luthor ainda é um egomaníaco de sangue frio, independentemente de qual universo ele vem.
Embora Lois Lane ainda seja repórter do Daily Planet, ela é casada com Lex Luthor. Portanto, mesmo que possa haver uma atração mútua entre ela e o Super-Homem, nenhum deles é capaz de perseguir um romance. Ela ainda é tão forte e independente quanto sua contraparte convencional, mas seu casamento sem amor com um marido negligente e obcecado faz dela uma figura trágica, sem mencionar que destaca em nível pessoal o quão realmente tudo está errado neste universo.
Pete Ross (ou Pyotr Roslov) é o chefe da KGB, assim como o filho ilegítimo de Stalin. Pyotr está com ciúmes do Super-Homem, cuja presença mudou a estrutura de poder da Rússia, afastando a atenção de seu pai e efetivamente encerrando suas chances de avançar. Lana Lang (ou Lana Lazarenko) é uma amiga de infância de Superman da comunidade agrícola ucraniana em que ele cresceu. Embora ela não tenha um papel importante nessa história, testemunhar sua família sofrendo com a pobreza leva o Super-Homem a assumir o comando do país.
Batman, cujos pais foram assassinados por sua dissidência política pró-capitalista, cresce e se torna um único anarquista e combatente da liberdade contra o regime que tudo vê e ouve, do Superman, cujas ações inspiram um movimento de resistência. Nesse sentido, ele tem muito mais em comum com o terrorista anarquista / combatente da liberdade do V de Vingança de Alan Moore . Apesar de não ser um bilionário neste universo, o Cavaleiro das Trevas é, no entanto, incrivelmente engenhoso, um que constantemente permanece , uma pedra no caminho do Superman.
A Mulher Maravilha, aparentemente uma escrava das tendências da moda política em qualquer universo alternativo, usa uma versão vermelha e preta de seu fabuloso guarda-roupa para refletir as cores da URSS (sim, eu sei, estou sendo boba). Ela ainda é uma internacional embaixador da paz. O papel dela na história pode ser relativamente menor, no entanto, sou rápido em perdoar isso; Afinal, esta é uma história do Super-Homem. Ela é relegada principalmente ao parceiro de Superman e ao interesse amoroso não correspondido. O fato de Superman não perceber os sentimentos de Diana por ele demonstra que quanto mais poder político ele assume, mais desconectado ele se torna do resto da humanidade.
A melhor maneira de descrever “Superman: Entre a Foice e o Martelo” é como um mundo bizarro histórico ou geopolítico. Ao fazer o Superman russo, Millar não apenas nos mostra um Superman de outro país, mas nos oferece a chance de ver como seria o mundo se a Rússia tivesse dominado a Guerra Fria.
Achei fascinante ver como o clima político deste mundo diverge radicalmente do nosso. Nos Estados Unidos, Richard Nixon venceu a eleição presidencial dos EUA em 1960, mas foi assassinado em Dallas, Texas, em 1963. Ele foi sucedido por John F. Kennedy, que se tornou o primeiro presidente a pedir o divórcio. Os Estados Unidos são forçados a conceder independência ao estado da Geórgia, uma referência irônica ao estado soviético do mundo real com o mesmo nome. Também há menção a movimentos secessionistas em Detroit, Texas e Califórnia, bem como ataques terroristas “comunistas” contra a Casa Branca.
Entre a Foice e o Martelo não segue a fórmula padrão do comunismo = mal, capitalismo = bom. A história é daltônica em suas visões políticas, nem preta nem branca, mas com vários tons de cinza. O Superman não é automaticamente um inútil apenas porque ele é russo; ele ainda é um benfeitor altruísta que só quer o melhor para a humanidade. E apesar de Lex Luthor estar usando seu gênio na busca pela liberdade da opressão, ele ainda é um maníaco egoísta e doente que não suporta o pensamento de viver no mesmo universo que o Super-Homem.
Superman: Entre a Foice e o Martelo é uma maravilhosa história independente. Está cheio da mitologia do Super-Homem para manter os fãs em alerta. Ao mostrar a história ao longo da segunda metade do século XX, também oferece um gosto de nostalgia pelas histórias em quadrinhos dos velhos tempos. Mais do que isso, no entanto, é um comentário sócio-político sobre política externa.
À primeira vista, a obra de arte de Dave Johnson e Kilian Plunkett poderia ser considerada sua tarifa padrão, mas há nuances sutis que realmente complementam a história da qual a trama se baseia. Começa com uma aparência nostálgica da Idade do Ouro, depois avança gradualmente para um estilo mais contemporâneo, como se fosse para ilustrar a passagem do tempo na história. Há momentos em que as ilustrações canalizam os espíritos de Joe Shuster, Bob Kane e William Moulton Marston. Há também momentos em que evocam pôsteres de propaganda da era soviética.
Mark Millar faz um belo trabalho escrevendo uma história bem tecida que se estende por várias décadas, desde o momento em que Superman é aceito como o braço direito de Stalin até sua batalha final contra Lex Luthor. Ele criou um universo vasto e expansivo, não apenas apresentando uma versão alternativa do Superman ou uma versão alternativa do Universo DC em geral, mas uma versão alternativa do mundo político em geral.