Em Essos, além de Qarth, no extremo sul do mundo conhecido, fica uma misteriosa e antiga cidade portuária conhecida como Asshai. É grande o suficiente para abrigar quatro grandes cidades, mas possui apenas um pequeno número de cidadãos. Suas origens nem são conhecidas pelos poucos que moram lá, mas contidas em suas enormes paredes negras há um conhecimento antigo e poderoso – de magia, maravilha, dragões e feitiçaria. Fora da cidade há horrores que nem os homens mais destemidos não viajam, pois nem o toque do Senhor da Luz pode perfurar a escuridão das Terras das Sombras que Asshai chama de lar. Mas, assim como os ovos de dragões de Daenerys vieram desta cidade mística, também a sabedoria que os vivos precisam para vencer a Grande Guerra. (E possivelmente mais dragões.)
Asshai é um lugar extenso do outro lado da foz do rio Ash, no mar de Jade. Localizados nas Terras das Sombras, os edifícios e as enormes paredes de Asshai são feitos de uma estranha pedra negra e oleosa que parece ser anterior ao próprio tempo. Esse material incomum absorve a luz e faz de Asshai um lugar escuro e inquietante, que é correspondido pelo Ash, que é preto durante o dia e brilha com uma fosforescência verde à noite. Como as frutas que crescem na cidade, os peixes que vêm do rio são perigosos para a maioria comer e são cegos e deformados. Os traders dizem até que o ouro de Asshai é amaldiçoado. Apesar de sua reputação, ainda é uma cidade portuária vibrante, porém, exportando âmbar e vidro de dragagem em troca da comida e da água fresca de que precisa ser importada.
Não há crianças entre o povo Asshai’i, que usem véus ou máscaras, como o Quaithe, que liga as sombras. Eles falam muitas línguas, incluindo a sua, mas são temidos em todo o mundo, mesmo pelos dothraki. Enquanto muitos seguem R’hllor, não há religiões ou práticas banidas da cidade. Dizem que até as artes mais sombrias podem ser praticadas lá.
Não se sabe nada sobre a origem de Asshai, mas a lenda diz que ela estava lá antes do mundo começar e estará lá quando terminar. O que se sabe é que ele contém livros da Era dos Heróis que contam sobre Azor Ahai, que salvou o mundo das trevas durante a primeira Longa Noite. Esses textos antigos dizem que ele voltará .
Esses livros também dizem que os dragões vieram das sombras. É um conto de fanáticos religiosos que acreditam que os dragões são carne feita pelo fogo, ou a verdadeira origem dos animais? Nesse caso, os asshai’i colocaram os ovos de dragão em Valyria para que fossem encontrados? De qualquer maneira, é provável que Asshai também tenha muitos trabalhos sobre dragões e como dominá-los. Pode até abrigar o esconderijo final de ovos de dragão no mundo. É de onde os três Illyrio Mopatis deram a Daenerys no dia do casamento. Quantos ovos estão esperando a Mãe dos Dragões, ou seus parentes, dar à luz?
Mas, por mais assustador que Asshai possa parecer para quem está de fora, além de seus muros há terrores muito piores. As montanhosas Terras das Sombras, das quais nada se sabe ao leste, estão quase sempre na escuridão e dizem ser onde moram demônios e dragões. As terras também estão cobertas de capim-fantasma, sobre as quais Jorah Mormont disse uma vez a Daenerys.
Dizem que existem campos de capim-fantasma com caules tão pálidos quanto o leite que brilha na noite; mata toda a outra grama. Os dothraki acreditam que um dia cobrirão tudo – é assim que o mundo terminará. ”
É fácil pensar nos White Walkers marchando para o sul quando você pensa na pálida grama fantasma se movendo para o oeste, cada uma cobrindo o mundo na escuridão. No entanto, as conexões das Terras das Sombras com os mortos são muito mais profundas e sombrias. No meio da Sombra fica a cidade arruinada de Stygai, que até mesmo os atordoadores das sombras se recusam a visitar. É conhecida como a cidade dos cadáveres, onde se diz que criaturas horríveis vagam. Os mortos poderiam viver em Stygai da mesma forma que vivem há milhares de anos além do Muro?
Não há lugar mais misterioso em todo o Game of Thrones do que Asshai. Nunca o visitamos, mas conhecemos alguns de seus habitantes. Melisandre e sua magia vêm de lá, assim como Quaithe, que sabia tanto sobre Jorah Mormont em Qarth. A história dela está pronta, um fio solto esquecido? Ou ela tem mais sabedoria para compartilhar ainda? Não importa o que a aguarde, Asshai também abriga muitos sacerdotes e sacerdotisas vermelhos, todos que acreditam que Daenerys Targaryen renasce com Azor Ahai. Eles virão para o oeste para ajudá-la a vencer a Grande Guerra? Eles trarão mais ovos de dragão com eles se o fizerem?
Com os Caminhantes Brancos através do Muro, os vivos não terão tempo de viajar para o leste por todo o mundo para aprender com Asshai. No entanto, é uma viagem que um Corvo de Três Olhos pode fazer em um instante. Que sabedoria Bran Stark poderia encontrar naquele lugar estranho? Que dragonlore escondido está esperando para ser encontrado? Que conhecimento ou aviso de cidades mortas, grama fantasma e outras artes sinistras estão esperando para serem desenterradas? Nos romances, Bran teve uma visão de Asshai, onde viu dragões. Um mero sinal do que Daenerys nasceria em breve, ou um marcador de mais dragões vagando pelos céus?
Os vastos segredos, e talvez mais dragões, de Asshai estão esperando para serem encontrados. Pode ser o único lugar para encontrar as respostas perdidas há muito necessárias para derrotar os mortos.