Em entrevista à Fandango , o diretor de Lightyear , Angus MacLane, disse que a Pixar está desenvolvendo o filme desde 2016. MacLane contou a história ao estúdio logo após o lançamento de Finding Dory (que ele co-dirigiu com Andrew Stanton) e eles estão trabalhando o projeto desde então. O filme foi difícil de manter em segredo, pois eles começaram a trabalhar em casa durante a pandemia de COVID-19 e os filhos de MacLane começaram a notar no que ele estava trabalhando. Sua citação completa pode ser lida abaixo:
“Foi depois de Finding Dory. Sempre me apeguei ao Buzz desde que comecei no estúdio. Sempre gostei muito de animar esse personagem. E como um grande aficionado por filmes de ficção científica, sempre me perguntei o que é ficção científica versão fi de ação-aventura de Buzz Lightyear que seria divertida e apropriada para o personagem, mas também seria trazida para três dimensões, no que diz respeito ao personagem? Um filme de ação-aventura simples de ficção científica que era o que todos nós gostávamos quando crianças, e ainda gosto … quando eles concordaram que queriam fazer esse argumento de venda. Então, há cinco anos e meio. Não é grande coisa ficar quieto, porque somos muito treinados para não dizer nada. Foi mais difícil durante o COVID porque meus filhos não sabiam no que eu estava trabalhando e falavam: “Acho que vi o Buzz Lightyear! O que é que foi isso?”