Como parte dos Acordos Artemis, a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) determinaram que três astronautas europeus vão voar na nave Orion até a futura estação lunar Gateway. Agora, parece que um deles pode ir um pouco mais longe. Em reunião realizada nesta quarta-feira (15) na Holanda, as agências discutiram a possibilidade de levar o primeiro europeu a pôr os pés na Lua.
“Estamos ansiosos para que um astronauta da ESA se junte a nós na superfície da Lua e continue a construir nossa parceria de longa data”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, depois de participar da assembleia do conselho da ESA.
“A NASA está contando com a cooperação da ESA para impulsionar a exploração da Lua através do programa Artemis. O Módulo de Serviço Europeu é a potência da espaçonave Orion”, declarou Nelson.
As agências também assinaram um acordo sobre o Lunar Pathfinder, um satélite de comunicações planejado que está sendo construído pela empresa britânica SSTL. A ESA comprou os serviços da SSTL no ano passado e fornecerá à NASA comunicação lunar sob o acordo. Em troca, a agência americana lançará o Pathfinder em órbita.
Também ficou estabelecido que ambas realizarão testes conjuntos para criar uma rede de navegação por satélite na Lua, “assim como hoje navegamos usando Galileu e GPS na Terra”, diz um comunicado da ESA sobre a reunião.
O diretor-geral da ESA, Josef Aschbacher, disse em coletiva de imprensa que uma “intensa discussão” estava sendo realizada sobre o assunto. “Está indo no caminho certo e estou muito confiante de que encontramos uma boa parceria na ExoMars”.