Quando foi fundada em 2015, a Kojima Productions precisava de um mascote que resumisse sucintamente a mensagem da empresa e o humor que ela desejava transmitir. O artista conceitual e ilustrador Yoji Shinkawa projetou o personagem Ludens com base em uma discussão que ele e Hideo Kojima tiveram há quase 20 anos, na qual um astronauta em um traje futurístico de alta tecnologia explorou o espaço digital.
O lema da Kojima Productions é “De Sapiens a Ludens”, explicando que Homo Ludens, “quem brinca”, são as pessoas que usam a sua criatividade e inventividade para construir histórias, inventar ferramentas, partilhar experiências e desenvolver a arte do brincar. Mesmo se a Terra fosse reduzida a um deserto estéril, o Homo Ludens sobreviveria, movido pela imaginação, esperança e o desejo de criar.
Para além do existencial, a mascote de Ludens é simplesmente incrivelmente apelativa e tem inspirado artistas de todo o mundo. Isso levou ao Ludens Design Challenge em andamento e à seleção de obras de arte de Yoji Shinkawa para lançamento no Ludens Design Challenge Calendar 2021, que está disponível para download gratuito na loja online da Kojima Productions . O calendário apresenta obras de arte de criadores de todos os tipos, incluindo designers de roupas, designers de produtos, artistas conceituais e artistas gráficos. Ele realmente representa o significado por trás do termo Homo Ludens.
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Alguns rumores correram em torno do design de Ludens, com alguns fãs especulando que o rosto por trás da máscara de caveira é o próprio Kojima, enquanto outros acreditam que seja o do ator Norman Reedus , que interpretou Sam Porter Bridges em Death Stranding de 2019 . É verdade que o significado enigmático e às vezes obscuro por trás do jogo de estreia da Kojima Productions parece se misturar com a misteriosa personalidade de Ludens.