A série Invincible da Amazon Prime se tornou uma das séries de quadrinhos mais aclamadas do ano até agora, que por sua vez atraiu mais atenção para a série Image Comics de Robert Kirkman, Cory Walker e Ryan Ottley. Mas Invincible não é o único personagem a estrelar sua própria história em quadrinhos neste universo.
Kirkman criou vários quadrinhos derivados para dar corpo ao seu universo ficcional, a maioria dos quais seguia personagens isolados. Um dos mais populares e icônicos desses outros personagens – e ao lado do qual Mark Grayson tem experiência em lutar – é Gary Hampton, mais conhecido como o Astounding Wolf-Man.
Gary Hampton foi criado por Kirkman e pelo artista Jason Howard, estreando em 2007 em The Astounding Wolf-Man # 1. A série começa com Hampton sangrando na floresta enquanto sua esposa fica em cima dele, tentando tranquilizá-lo depois que ele aparentemente foi atacado por um urso. Ele acorda do coma um mês depois, e logo descobre que foi na verdade um lobisomem – não um urso – que o atacou. Ele começa a aprender como controlar seus novos poderes de lobo com a ajuda de um vampiro chamado Zacarias, que atua como amigo e mentor.
Como Hampton é um bilionário, ele tem recursos financeiros suficientes para construir um abrigo secreto e comprar uma fantasia de super-herói com braçadeiras especiais que absorvem e armazenam a luz da lua, criando assim uma reserva de energia para ajudá-lo a manter sua forma de lobo durante o dia. Com este traje e suas novas habilidades sobrenaturais, ele se propõe a se tornar um super-herói, usando o nome de “Homem-Lobo” como sua persona pública. No entanto, ele é caçado por uma matilha de lobisomens por sua afiliação com o vampiro Zacarias, quando começa a descobrir que o vampiro é menos confiável do que parecia.
Robert Kirkman desenvolveu várias séries estrelando outros heróis no universo Invincible (incluindo uma história em quadrinhos chamada Invincible Universe) , mas é The Astonishing Wolf-Man que tem as semelhanças narrativas mais fortes com Invincible . A jornada de Mark Grayson pela vida como um super-herói explora os horrores e complicações do estilo de vida, com um foco particular na violência, lutas familiares e ramificações sócio-políticas inerentes à vida de um herói.
Em contraste, The Astonishing Wolf-Man pega os clássicos tropos de terror das histórias de lobisomem e justapõe a maldição violenta com os desejos de Hampton de ser um herói tradicional. Sua maldição faz com que ele perca o controle durante a lua cheia e prejudique seus negócios, sua família e suas finanças. Ele usa uniforme quando salva as pessoas, mas sua aparência monstruosa freqüentemente faz com que as pessoas o tratem com medo e suspeita. E quando sua esposa é morta por um inimigo, Hampton é caçado porque ninguém confia em sua palavra, independentemente de suas ações heróicas.
Enquanto isso, a filha de Hampton acredita que foi ele quem matou sua mãe. Ela começa a treinar com Zacarias para matar seu próprio pai. Hampton é finalmente preso e julgado pelo assassinato, mesmo sendo inocente – um fato que até Stedman está convencido no julgamento. Depois de sofrer inúmeras indignidades e abusos durante seu encarceramento, sua filha e Zacarias atacam a prisão, na tentativa de matá-lo. No entanto, ele derrota o vampiro e, após um doloroso confronto com sua filha, eles se reconciliam. Depois disso, o Homem-Lobo é exonerado e, tendo provado seu valor, pode finalmente seguir a vida heróica que sempre quis
Fonte: CBR