Com mais de 2.000 desenvolvedores e um orçamento estimado de US $ 100 milhões, os fãs tinham o direito de esperar altos valores de produção de The Last of Us 2 . Embora as opiniões variem naturalmente, o jogo premiado conseguiu oferecer uma fidelidade gráfica impressionante. A Naughty Dog estava tão comprometida que revisou parte de seu software de renderização para se certificar de que um detalhe estava precisamente perfeito.
Como diz o velho ditado, os olhos são as janelas da alma, e o contato visual é de fato uma parte significativa da comunicação humana. Por essas razões, a Naughty Dog trabalhou duro para tornar os olhos dos personagens de The Last of Us 2 o mais realistas possível. Afinal, o tempo e o dinheiro gastos em animação de cabelo e texturas de pele não contam muito se os personagens estiverem olhando assustadoramente para o jogador com olhos vidrados. Isso provou ser um empreendimento significativo, pois o estúdio teve que revisar completamente o software usado para renderizar os olhos dos personagens.
Como Brinck apontou, Ellie tinha olhos muito realistas no trailer de revelação de The Last of Us 2 . No entanto, isso foi em grande parte graças à iluminação cuidadosa e ângulos de câmera. Superar essa limitação no jogo foi um processo demorado que começou tirando várias fotos de referência. Depois disso, a equipe aplicou “sombras do espaço da tela” nas pálpebras e cílios do personagem. Esse é um tipo de oclusão de ambiente que utiliza traçado de raio para representar com precisão como a luz interage com um modelo 3D. Isso deu aos olhos do personagem a profundidade necessária, resultando em uma aparência mais realista e identificável.
Os olhos humanos não foram os únicos a receber tratamento especial. Como Brinck e Tang explicaram, a equipe estava trabalhando para dar “olhos retrorrefletivos” aos lobos taxidermizados. Esta é uma característica comum de animais naturalmente noturnos, onde seus olhos refletem a luz de forma diferente dependendo do nível de brilho. É a razão pela qual os olhos dos cães e gatos parecem brilhar no escuro. A Naughty Dog conseguiu simular isso escrevendo um código para calcular a refletividade do aluno. O motor de jogo então aplicou um brilho iridescente aos olhos do animal.