A estrela de Hollywood James Franco concordou com um acordo de US $ 2,2 milhões em uma ação coletiva que foi movida contra o ator indicado ao Oscar, alegando que ele forçou ex-alunos de sua Studio 4 Film School a participar de cenas de sexo explícito enquanto estava sendo gravado. O Hollywood Reporter revelou a notícia do acordo após a publicação de documentos judiciais, que detalhavam o acordo sendo preparado para ser submetido a um juiz para aprovação. A notícia do acordo chega um ano depois de Sarah Tither-Kaplan e Toni Gaal, ex-alunos da escola de Franco, apresentarem uma queixa sugerindo que seus alunos foram vítimas de fraude.
Em janeiro de 2018, Tither-Kaplan foi uma das cinco mulheres que contaram sua história para o Los Angeles Times, detalhando alegações de que a estrela de The Deuce havia sido sexualmente exploradora e inadequada com elas durante o set. Todas as alegações feitas foram refutadas por Franco em várias ocasiões. Mesmo antes de o movimento #MeToo dar a mais mulheres a força para falar contra os problemas enfrentados no setor, Franco já havia sido sujeito a escrutínio em mais de uma ocasião. Ele pisou na linha em 2014 ao perguntar a uma garota de 17 anos no Instagram os detalhes de seu hotel e se ele deveria alugar um quarto para ela.
As mensagens continuaram mesmo depois que ele soube da idade da garota, que ele conheceu fora de um teatro em Nova York. Quando as mensagens se tornaram públicas, Franco ignorou a polêmica dizendo: “Estou envergonhado e acho que sou apenas um modelo de como a mídia social é complicada.” Desde então, o colaborador frequente Seth Rogen diz que não trabalhará com James Franco .
O acordo detalhado pelo Hollywood Reporter mostra Tither-Kaplan recebendo $ 670.500 e Gaal recebendo $ 223.500, menos taxas legais de cerca de $ 300.000 entre eles. Um adicional de US $ 1,341 milhão será dividido entre outros alunos, menos as taxas de pouco mais de US $ 800.000. Afirma-se que qualquer parte do dinheiro que não for reclamado será doado ao National Women’s Law Center. Os documentos afirmam que Franco concordou com termos “não econômicos” para os demandantes separados, mas os detalhes específicos relacionados a isso não estão disponíveis ao público no momento. Além de Franco, sua produtora, Rabbit Bandini e seus sócios Jay Davis e Vince Jolivette são nomeados como réus no caso.
Uma declaração também foi acordada por todas as partes, que faz parte dos termos do acordo, e diz: “Embora os Réus continuem a negar as alegações na Reclamação, eles reconhecem que os Requerentes levantaram questões importantes; e todas as partes acreditam firmemente que agora é um momento crítico para se concentrar em lidar com os maus-tratos às mulheres em Hollywood. Todos concordam com a necessidade de garantir que ninguém na indústria do entretenimento – independentemente de raça, religião, deficiência, etnia, origem, gênero ou orientação sexual – enfrente discriminação , assédio ou preconceito de qualquer tipo . “