Aparentemente não contente com as ferramentas atuais para exploração espacial , a China acaba de anunciar planos para uma espaçonave parecida com a ficção científica que é maior do que qualquer outra existente atualmente. Com as ferramentas disponíveis para cientistas e astrônomos hoje, é além de impressionante o que os humanos foram capazes de realizar. O telescópio Hubble capturou galáxias a milhões de anos-luz de distância, a NASA está operando um helicóptero remoto em Marte e o turismo espacial está rapidamente se tornando realidade.
Embora algumas dessas coisas sejam muito rebuscadas para existir em breve, esse desenvolvimento recente da China está nos deixando um passo mais perto. De acordo com um relatório do South China Morning Post , a Fundação Nacional de Ciências Naturais da China está embarcando em um projeto de cinco anos para explorar as possibilidades de “espaçonaves ultra-grandes com quilômetros de extensão”.
De acordo com a organização, “[tal espaçonave] é um importante equipamento aeroespacial estratégico para o uso futuro dos recursos espaciais, exploração dos mistérios do universo e permanência em órbita de longo prazo.” Este é um dos dez projetos totais que a equipe está explorando e, se estiver entre os cinco selecionados, receberá até US $ 2,3 milhões em financiamento para iniciar o desenvolvimento.
Existem poucos outros detalhes sobre a espaçonave ultragrande, mas o fato de ela ter vários quilômetros de comprimento é tudo o que qualquer um precisa saber sobre como ela realmente é ambiciosa. Para algum contexto, a Estação Espacial Internacional – indiscutivelmente o padrão ouro para uma espaçonave em órbita de longo prazo – mede apenas 356 pés de comprimento. Se esta nova espaçonave tivesse apenas três quilômetros de comprimento, seria quase 30 vezes maior do que a ISS. A espaçonave seria ainda mais longa do que um Star Destroyer, que mede pouco menos de uma milha de comprimento. Se a nave atingir três, quatro milhas ou qualquer coisa mais, ele se tornará cada vez mais alucinante.
É claro que construir uma espaçonave tão extravagante traz muitos desafios. Seriam necessários vários lançamentos para retirar todas as partes da Terra, e as tripulações precisariam montá-lo no espaço. Sem mencionar que o dinheiro necessário para financiar um projeto tão grande é quase difícil de imaginar. Apesar de ser muito menor, o ISS custou cerca de US $ 150 bilhões por conta própria. Se a China deseja criar uma espaçonave com pelo menos 30x o tamanho, só podemos imaginar o preço associado a ela.
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