A China enviou ao espaço a segunda tripulação que vai ocupar o módulo Tianhe da futura estação espacial, a Tiangong. Três “taikonautas”, como a China chama os astronautas decolaram a bordo de um foguete Longa Marcha 2F de Jiuquan, no deserto de Gobi, à uma e 23 da tarde, pelo horário brasileiro.
Os tripulantes dessa missão são Zhai Zhigang, Ye Guangfu e Wang Yaping, a primeira mulher a visitar a Tiangong.A missão Shenzhou-13 tem duração prevista de seis meses, o dobro da atual recordista, a Shenzhou-12. Os taikonautas vão continuar o trabalho de montagem e certificação do Tianhe, o módulo central da estação Tiangong e único componente que já está no espaço.
Também estão planejadas duas ou três caminhadas espaciais, para instalar um adaptador para no braço robótico principal da estação. Quando a Tiangong estiver completa, terá vida útil de 10 anos, que pode ser estendida a até 15 anos com upgrades futuros.