A agência espacial norte-americana (Nasa) anunciou nesta quinta-feira (25) que suas equipes de engenharia completaram testes adicionais, e confirmam que o telescópio espacial James Webb está pronto para o voo. O lançamento está programado para as 9h20 (horário de Brasília) de 22 de dezembro.
Os testes foram conduzidos após um incidente com uma braçadeira causar vibrações em todo o telescópio. A Nasa temia que isso pudesse ter causado danos aos delicados instrumentos a bordo, e convocou um “conselho de análise de anomalias” investigar o ocorrido.
Segundo a agência, o observatório não decola antes do dia 22, até que sejam solucionados os problemas identificados no adaptador do veículo lançador Arianespace Ariane 5, que foram detectados durante as operações nas instalações de preparação de satélites em Kourou, Guiana Francesa, realizadas sob responsabilidade geral da Arianespace.
De acordo com um comunicado emitido pela Nasa, os técnicos estavam se preparando para anexar o telescópio espacial ao adaptador do veículo lançador, que é usado para integrar o observatório com o estágio superior do foguete Ariane 5, quando ocorreu um incidente. A ruptura repentina e imprevista de uma braçadeira – que prende Webb ao adaptador do veículo de lançamento – causou uma vibração em todo o observatório.
Arianespace Ariane 5 será o foguete responsável por lançar o telescópio James Webb ao espaço. Imagem: PRILL – Shutterstock
NIRCam (Near InfraRed Camera): uma câmera capaz de detectar luz em comprimentos de onda que variam do limite da luz visível (0,6 micrômetros) até ondas infravermelhas curtas (5 micrômetros).
NIRSpec (Near InfraRed Spectrograph): um espectrômetro capaz de analisar a luz nas mesmas frequências usadas pela NIRCam. Análise espectrográfica e usada para determinar os elementos que compõem um objeto, como uma galáxia ou a atmosfera de um exoplaneta. MIRI (Mid-InfraRed Instrument): uma combinação de câmera e espectrômetro que analisará a luz infravermelha em comprimentos médios e longos, entre 5 e 27 micrômetros.