O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa acaba de atualizar o software que usa para avaliar asteroides potencialmente perigosos. Entre outras mudanças, a nova versão poderá explicar o efeito da luz solar nas órbitas desses corpos.
Além disso, Sentinela-II também inclui uma atualização-chave que tornará suas avaliações mais precisas: levando em conta o efeito Yarkovsky, que acontece quando a luz solar é absorvida pela superfície do asteroide e reemitida como calor. Essa emissão de calor tem um efeito sutil, mas poderoso, no caminho de um asteroide pelo espaço – e pode afetar a probabilidade da rocha espacial de atingir a Terra.