O diretor vinha enfrentando um câncer no pâncreas, de acordo com relatório do Deadline.
Petersen era querido e admirado por seus frequentes colaboradores, incluindo Clint Eastwood, Harrison Ford, George Clooney, Brad Pitt, Rene Russo, Glenn Close, Mark Wahlberg, Dustin Hoffman, Morgan Freeman e Diane Lane.
Existem algumas curiosidades na carreira do diretor. Primeiro, ele havia sido a escolha original para Harry Potter e a Pedra Filosofal, mas acabou saindo. Nisso, Chris Columbus assumiu.