Creed 3 não contará com Rocky Balboa interpretado porSylvester Stallone, mas há uma razão específica para isso. O filme continua a história de Adonis Creed (Michael B. Jordan), filho de Apollo Creed, amigo de Rocky que foi morto por Ivan Drago em Rocky IV. O famoso boxeador de Stallone desempenhou um papel fundamental na franquia spinoff, atuando como treinador de Adonis através de Creed e Creed 2. O personagem, no entanto, não está retornando para a terceira parte da série. Sua ausência foi acentuada pelo primeiro trailer de Creed 3 , que, além de apresentar uma breve menção a Rocky, focava apenas em Adonis, sua família e sua história de fundo.
Isso marca a primeira vez que Stallone não aparece em um filme do universo Rocky desde o início da franquia em 1976. Stallone explicou sua ausência em Creed 3 durante uma entrevista ao Metro UK :
“[Eu] desisti de [‘Creed 3’] Eu só não sabia se havia algum papel para mim. Mas ouvi dizer que é realmente interessante. Leva em uma direção diferente. Desejo-lhes boa sorte e continuo socando.”
A decisão do ator de não retornar faz sentido do ponto de vista da narrativa, já que Creed claramente muda seu foco apenas para seu personagem titular. Também é compreensível considerando o que aconteceu com Rocky Balboa no final de Creed 2 .