[Aviso: esta história contém spoilers do episódio 2 de The Last of Us, ” Infected “.]
The Last of Us de domingo chega à raiz do apocalipse fúngico e da infecção cerebral por Cordyceps, ou CBI, o fungo zumbificante que infecta cérebros humanos . No episódio 1, “When You’re Lost in the Darkness”, um rádio informou sobre “distúrbios contínuos” em Jacarta, Indonésia, no dia do surto de 2003. O episódio 2 volta ainda mais na linha do tempo para Jacarta em 24 de setembro de 2003, onde o professor de micologia Ibu Ratna (Christine Hakim) investiga amostras de ophiocordyceps coletadas do cadáver de um trabalhador de uma fábrica de farinha e grãos no lado oeste da cidade.
“Cordyceps não pode sobreviver em um ser humano”, diz Ratna sobre a impossibilidade, arrancando uma mecha contorcida da boca do trabalhador durante uma autópsia. Oficiais militares explicam que a trabalhadora mordida por humanos se tornou “violenta de repente” e atacou quatro colegas de trabalho, espalhando sua infecção ao morder três. Os trabalhadores mordidos foram observados e tiveram que ser executados, mas nenhum mordedor foi identificado – e 14 trabalhadores continuam desaparecidos. “Não há remédio”, observa Ratna, ecoando a advertência do epidemiologista Dr. Neuman (John Hannah). “Não há vacina.” Para impedir a propagação, Ratna avisa que eles bombardeiam a cidade e todos nela.
Como o Dr. Neuman explicou em 1968, o cordyceps é um fungo que altera a mente e infecta insetos. Esses fungos viajam pelo sistema circulatório para inundar o cérebro com alucinógenos, submetendo a mente do hospedeiro à sua vontade. O fungo parasita controla e dirige o comportamento do hospedeiro “como um marionetista com uma marionete”, apenas para se alimentar de seu hospedeiro por dentro, substituindo sua carne pela sua própria. Mas a vítima não morre: o parasita mantém seu hospedeiro vivo evitando a decomposição.
No pós-pandemia de 2023, os contrabandistas Joel (Pedro Pascal) e Tess (Anna Torv) escoltam a mordida, mas imune Ellie (Bella Ramsey) para um encontro dos Fireflies fora dos muros do Boston QZ. A missão deles é chegar a um acampamento base do Firefly em algum lugar no oeste, onde os médicos estão trabalhando em uma cura para CBI. Como Ellie foi mordida, mas não sucumbiu à infecção, ela pode ser a chave para encontrar uma vacina.
Estágios da infecção
Os doentes apresentam sinais de infecção por Cordyceps: tosse, fala arrastada, espasmos musculares e mudança de humor. Onde a ferida está localizada no corpo determina o tempo para infecção total: pescoço, face, cabeça ( 5-15 minutos ); tronco, braço, ombro, mão ( 2-6 horas ); perna, pé ( 12-24 horas ).
De acordo com a FEDRA (Agência Federal de Resposta a Desastres), existem quatro estágios de infectados :
Os diferentes tipos de infectados em The Last of Us
- ESTÁGIO INFECTADO 1 – “Corredor” : Cordyceps assumiu as funções motoras da vítima. Rápido e ágil. Estágio 1 Os infectados geralmente viajam em bandos. NÃO DEIXE ENXAMAR VOCÊ.
- ESTÁGIO INFECTADO 2 – “Stalker”: Usa o ambiente para esconder e emboscar as vítimas. Frequentemente flanqueará e atacará por trás. Aproxime-se com cuidado e verifique os arredores.
- ESTÁGIO INFECTADO 3 – “Clicker”: Completamente cego, audição apurada, usa a ecolocalização para procurar presas. Mantenha distância! Os infectados do estágio 3 são conhecidos por seus ataques ferozes e são extremamente letais.
- INFECTADO ESTÁGIO 4 – “Bloater”: Evolução rara, mas perigosa do Estágio 3 Infectado. Incrivelmente forte e capaz de lançar projéteis ácidos. NÃO ENGATE A MENOS QUE SEJA ABSOLUTAMENTE NECESSÁRIO.
Como os infectados trabalham em The Last of Us
“Todo mundo disse que a cidade aberta era uma loucura. Tipo, enxames de infectados correndo por toda parte. Então não há super-infectados que explodem esporos de fungos em você? Ou aqueles com cabeças abertas que enxergam no escuro como morcegos?”
Ao contrário do videogame, a infecção por Cordyceps não se espalha por meio de esporos transportados pelo ar. Em vez disso, existem dois modos principais de transmissão: mordidas e gavinhas que espalham o fungo Cordyceps por via oral no que parece ser um beijo da morte de boca aberta.
Alguns infectados duram apenas um ou dois meses, mas alguns estão “andando há cerca de 20 anos”, de acordo com Joel. Quando Ellie percebe que os infectados no episódio 2 se movem juntos como se estivessem em uma mente coletiva, Tess diz que os hospedeiros parasitas estão conectados. Isso representa perigos constantes para os sobreviventes na cidade aberta fora da Zona de Quarentena: as ruínas de Boston estão cobertas de fungos vivos que alertam o enxame de hospedeiros humanos infectados.
“O fungo também cresce no subsolo. Fibras longas como fios, algumas delas se estendendo por mais de um quilômetro. Você pisa em um pedaço de cordyceps em um lugar e pode acordar uma dúzia de infectados de outro lugar”, explica Tess. “Agora eles sabem onde você está, agora eles vêm. Você não está imune a ser dilacerado.”
Fungo totalmente seco indica infectado morto não mexido por hospedeiros humanos. O episódio 2 coloca o trio contra Runners (Stage 1 Infected) e os ainda mais mortais Clickers (Stage 3 Infected) – nomeados por seus ruídos de clique – que não podem ver, mas podem ouvir. Ambos podem ser mortos com fogo ou vários tiros na cabeça.