De acordo com o The Conversation, as coisas podem piorar para os EUA no futuro que além de enfrentarem um declínio de natalidade, um recente declínio dramático na imigração está colocando em risco a vantagem demográfica do país.
A queda da imigração pode ser a verdadeira crise demográfica dos Estados Unidos, não a queda nas taxas de natalidade. A maioria dos países experimentou parte ou a totalidade de uma transição de fecundidade. As transições de fertilidade ocorrem quando a fertilidade cai de um nível alto – típico de sociedades agrícolas – para um nível baixo, mais comum em países industrializados. Essa transição se deve à queda da mortalidade, maior escolaridade das mulheres, aumento do custo de criação dos filhos e outros motivos.
A situação ideal para um país é o crescimento populacional estável e administrável, que tende a ser acompanhado de um mercado de trabalho dinâmico e provisão adequada para idosos, por meio de programas de benefícios ou cuidados por familiares mais jovens. Em contraste, os países com populações em declínio enfrentam escassez de mão-de-obra e restrições nas provisões para idosos. No outro extremo, países com crescimento populacional muito rápido podem enfrentar desemprego juvenil maciço e outros problemas.
Muitos países que são iguais aos EUA agora enfrentam declínios brutalmente acentuados no número de pessoas em idade ativa para cada idoso nos próximos 20 anos. Por exemplo, até 2040, a Alemanha e o Japão terão menos de dois adultos em idade ativa para cada adulto aposentado. Na China, a proporção cairá de 5,4 trabalhadores por adulto idoso agora para 1,7 nos próximos 50 anos. Em comparação, a proporção de trabalhadores para idosos nos EUA também diminuirá, mas mais lentamente, de 3,5 em 2020 para 2,1 em 2070. Em 2055, os EUA terão mais trabalhadores por aposentado do que Brasil e China.
Alemanha, Japão e outras nações enfrentam declínios populacionais, com a população do Japão projetada para diminuir em 40% até o final do século. Na Nigéria, por outro lado, a população está projetada para mais do que triplicar, para mais de 700 milhões, por causa da alta taxa de fertilidade atual e da população jovem.
Em contraste, a população dos Estados Unidos deverá aumentar em 31% nos próximos 50 anos, o que é administrável e bom para a economia. Isso é mais lento do que o crescimento das últimas décadas, mas muito melhor do que os declínios enfrentados por nações industrializadas semelhantes.
A razão para isso é a imigração. Os EUA tiveram a maior imigração líquida do mundo por décadas, e as projeções são baseadas na suposição de que isso continuará. Os migrantes tendem a ser jovens e a trabalhar. Eles contribuem para a economia e trazem dinamismo para a sociedade, além de apoiar os aposentados existentes, reduzindo a carga sobre os trabalhadores atuais.
No entanto, esta fonte de força demográfica está em risco. A migração líquida para os EUA diminuiu 40% de 2015 a 2019 , provavelmente, pelo menos em parte, devido a políticas governamentais hostis. Se isso não for revertido, o país enfrenta um futuro demográfico mais parecido com o da Alemanha ou mesmo do Japão, com uma população que envelhece rapidamente e os problemas econômicos e sociais que a acompanham.
Se a migração líquida dos EUA continuar apenas na taxa muito mais baixa de 2019, o crescimento da população quase parará em 2050, com cerca de 60 milhões de pessoas a menos em 2100. A queda na migração também aceleraria o envelhecimento da população dos EUA, com 7% menos trabalhadores por idoso até 2060, levando a uma possível escassez de mão de obra e desafios no financiamento da Seguridade Social e do Medicare.
Embora o maior fluxo de imigrantes seja da América Latina, é provável que diminua no futuro, devido ao declínio das taxas de fertilidade e ao envelhecimento da população. A longo prazo, é provável que venham mais imigrantes da África subsaariana, e será importante para o futuro demográfico dos Estados Unidos.