Alguns cinéfilos valorizam a mídia física como artefatos inestimáveis, desde DVDs esgotados até fitas VHS raras. Esses fãs podem ficar chocados com a quantidade de filmes clássicos que faltam, com milhares de bobinas originais acidentalmente destruídas ou deliberadamente descartadas. Uma questão é que o estoque de nitrato usado nos primeiros filmes é inflamável. Essas bobinas inflamam com tanta intensidade que não podem ser apagadas com água, resultando em incêndios às vezes fatais. Os laboratórios de cinema modernos usam “filmes de segurança” à base de plástico, mas os estudiosos acreditam que cerca de metade de todos os filmes lançados antes de 1951 são perdidos, com muitos destruídos pelo fogo.
Os filmes também desaparecem devido a preocupações práticas mundanas. O armazenamento a longo prazo do filme de nitrato pode ser caro, além de perigoso. Os distribuidores frequentemente jogavam fora bobinas antigas para economizar dinheiro e abrir espaço para produtos mais novos. Infelizmente, a preservação e o valor histórico não faziam parte do dia-a-dia da indústria cinematográfica do início do século XX. Como resultado, os espectadores nunca mais verão alguns dos filmes mais clássicos já produzidos.
A Christmas Carol (1908), a primeira adaptação direta do clássico de Dickens
Estrelado por Thomas Ricketts, lançado por Essanay Studios
Durante os primeiros anos do cinema, os cineastas produziram várias interpretações de A Christmas Carol , de Charles Dickens . Essanay Studios lançou a primeira recontagem fiel do conto clássico em 1908, com Thomas Ricketts ( Filho de Frankenstein ) no papel de Ebenezer Scrooge. Infelizmente, ninguém viu o filme em 100 anos e não existem trailers ou fotos da produção.
Os críticos modernos confundem este lançamento perdido com a versão de 1910 do Edison Studios ou o talkie posterior com Bransby Williams. O filme perdido de 1908 supostamente retratou grande parte da história de Dickens, uma adaptação que o público moderno nunca apreciará.
9O Lobisomem (1913), um dos primeiros filmes de lobisomem
Estrelado por Phyllis Gordon, dirigido por Henry MacRae, escrito por Ruth Ann Baldwin, lançado por 101 Bison
Os licantropos são agora um grampo familiar de horror. Um dos primeiros filmes com um personagem se transformando em lobo foi O Lobisomem. A produção canadense de 1913 mostrava uma mulher indígena abandonada por seu amante. Ela aprendeu bruxaria para se vingar e ensinou habilidades mágicas à filha. Phyllis Gordon interpretou a filha que aprendeu a se transformar em lobo para lutar contra colonos invasores.
A transformação envolveu a dissolução da câmera de Gordon para o lobo, mas não existe nenhum vestígio dessa cena. Todas as cópias de O Lobisomem provavelmente morreram no incêndio da Universal Pictures em 1924.
8Her Friend the Bandit (1914), um filme perdido de Charlie Chaplin
Estrelado e co-dirigido por Chaplin e Mabel Normand, produzido por Mack Sennett para Keystone Studios
Her Friend the Bandit foi uma das doze colaborações entre Charles Chaplin e Mabel Normand em 1914. Chaplin estreou seu icônico personagem Tramp no início daquele ano, mas Her Friend the Bandit apresentou o lendário ator como um ladrão trapalhão se passando por um francês rico. O personagem de Normand organizou uma festa onde o caos aconteceu.
Embora os arquivistas não consigam encontrar este filme, a narrativa seguiu o estilo maluco de outras comédias de Keystone. As produções de Keystone muitas vezes não tinham roteiros e os atores criavam piadas na hora. Seu amigo, o bandido, provavelmente concluiu com uma cena de perseguição frenética, um enredo típico de Keystone. Mas os fãs de Chaplin podem nunca vê-lo, já que o destino do filme é desconhecido.
7A Filha dos Deuses (1916), a primeira cena de nudez com um ator principal
Estrelado por Annette Kellerman, escrito e dirigido por Herbert Brenon com Hetty Gray Baker, produzido pela Fox Film Corporation
Uma Filha dos Deuses era um empreendimento enorme. A produção de três horas envolveu 21.000 atores, dançarinos e nadadores e foi o primeiro filme americano a custar mais de um milhão de dólares. Os promotores usaram essa despesa impressionante para vender o filme aos espectadores.
Outra novidade de A Filha dos Deuses foi a primeira cena de nudez de uma atriz conhecida, Annette Kellerman. As fotografias mostram que o cabelo de Kellerman cobria grande parte de seu torso, mas a sequência foi revolucionária. Kellerman também realizou acrobacias perigosas, incluindo um mergulho com seis crocodilos e um mergulho de 90 pés com as mãos e os pés amarrados. Enquanto as fotos documentam os elaborados cenários e figurinos da produção, nenhuma filmagem de A Daughter of the Gods está disponível.
6A Morte de Drácula (1921), o primeiro filme de Drácula
Estrelado por Paul Askonas, dirigido e escrito por Károly Lajthay com Michael Curtiz, lançado pela Lapa Film Studio
O primeiro filme confirmado com Drácula foi uma produção húngara de 1921 chamada Drakula halála , ou a Morte de Drácula . Apenas algumas fotos e um pequeno romance baseado no roteiro documentam a existência do filme. Depois de uma estreia em Viena, Drakula’s Death desapareceu de vista em algum momento de 1923.
O filme não seguiu a narrativa do romance de Bram Stoker de 1897, mas alguns traços do conto eram aparentes. O Conde do filme tinha presas, e algumas cenas ocorreram em um asilo, o que é típico dos filmes do Drácula. Em contraste, uma fotografia ainda documentou uma cerimônia de casamento não presente em iterações posteriores de Drácula . Os fãs de terror não conseguirão ver esta cena, pois os historiadores não conseguem encontrar nenhuma filmagem da morte de Drácula .
5Hollywood (1923), uma cápsula do tempo de aparições históricas
Apresentando dezenas de estrelas, dirigido por James Cruze, escrito por Thomas J. Geraghty, lançado pela Paramount
Hollywood pode ser chamado de filme de cavalgada, com uma história solta emoldurando um deslumbrante desfile de estrelas da Paramount. A trama dizia respeito a uma atriz ingênua que viajava para Tinseltown em busca do estrelato. Sua busca apresentou dezenas de luminares de Hollywood fazendo breves aparições.
Os atores que aparecem incluem Charlie Chaplin, Mary Pickford, Roscoe “Fatty” Arbuckle, Will Rogers, Douglas Fairbanks e o diretor Cecil B. DeMille. Hollywood era um longa-metragem com um roteiro supostamente hilário. Como não há explicação para a ausência do filme, talvez exista uma impressão de Hollywood em algum lugar.
4The Mountain Eagle (1926), segundo filme de Alfred Hitchcock
Estrelado por Nita Naldi, dirigido por Hitchcock, escrito por Eliot Stannard e Max Ferner, distribuído por Woolf & Freedman
Filmado na Alemanha, The Mountain Eagle foi a continuação de Alfred Hitchcock para seu primeiro filme, The Pleasure Garden (1925). Inicialmente, The Mountain Eagle não encontrou público e os distribuidores impediram o lançamento do filme até depois do sucesso de The Lodger (1927). The Mountain Eagle estreou na Inglaterra com um feedback mediano, e Hitchcock supostamente achou o filme chato e ficou feliz por ele ter desaparecido.
No entanto, o apreço duradouro pelo trabalho de Alfred Hitchcock manteve os holofotes acesos para este filme. The Mountain Eagle é o número um na lista dos Mais Procurados do British Film Institute.
3Chikara to Onna no Yo no Naka (1933), o primeiro filme de anime com dublagem
Estrelado por Roppa Furukawa, dirigido por Kenzo Masaoka, escrito por Tadao Ikeda, produzido por Shiro Kido para Shochiku
O estúdio japonês Shochiku lançou filmes “talkie” a partir de 1931. O animador Kenzo Masaoka aceitou a tarefa de criar o primeiro curta de anime com diálogo sincronizado. Chikara to Onna no Yo no Naka , também chamado de O Mundo do Poder e das Mulheres , estreou em 13 de abril de 1933.
O curta tinha apenas alguns minutos, mas trazia as vozes de atores conhecidos do cinema, garantindo audiência. Chikara to Onna no Yo no Naka apresentou um enredo de comédia romântica sobre um marido infeliz que corteja uma colega de trabalho. Embora os historiadores do cinema tenham documentado o enredo, o elenco e a importância histórica do filme, ninguém sabe o que aconteceu com Chikara para Onna no Yo no Naka.
2Convention City (1933), uma comédia arriscada destruída pela Warner Bros.
Estrelado por Joan Blondell, dirigido por Archie Mayo, roteiro de Robert Lord, produzido por Henry Blanke para a First National Pictures
Joan Blondell ( Public Enemy , Grease ) foi uma das estrelas da era Pré-Código do cinema americano (1927-1934). O Código Hays era uma bateria estrita de regras sobre a moralidade do conteúdo do filme. Embora o Código tenha entrado em vigor em 1930, os estúdios o ignoraram e produziram imagens e diálogos violentos e ousados. De acordo com Blondell, Convention City era uma enxurrada de insinuações e piadas obscenas. “Estávamos sempre fazendo coisas entre nós com duplo sentido”, lembrou ela .
Embora os censores tenham eliminado falas obscenas durante e após a produção, a Warner Bros. arquivou Convention City após sua exibição teatral. O estúdio tentou relançar uma versão editada em 1936, mas mesmo a edição limpa não passaria no Código. Warner então supostamente destruiu todas as impressões de Convention City . No entanto, um distribuidor espanhol supostamente exibiu o filme em 1942. Portanto, há esperança de que um colecionador possa ter esses rolos e o público possa desfrutar novamente de Convention City .
1Londres Depois da Meia-Noite (1923), Uma Lenda Perdida do Terror
Estrelado por Lon Chaney, dirigido por Tod Browning, escrito por Waldemar Young e Joseph W. Farnham, lançado pela MGM
O filme de terror perdido mais procurado é London After Midnight . Dirigido por Tod Browning ( Drácula , Freaks ), o thriller melancólico e gótico apresentou o lendário Lon Chaney em um papel duplo. Embora alguns críticos da época achassem o enredo muito complicado, os fãs se lembram do filme mudo pela impressionante maquiagem de vampiro de Chaney. Uma impressão de London After Midnight existiu até 1967, quando os últimos rolos restantes queimaram em um incêndio no cofre da MGM.
Rumores do aparecimento do filme persistiram. Forrest Ackerman, editor de Famous Monsters of Filmland , observou que as pessoas podem confundir o filme perdido de Browning com um episódio do programa Thriller de Boris Karloff . “Well of Doom” foi ao ar na NBC e apresentava um personagem semelhante ao de Chaney. Mas, embora existam inúmeras fotos do clássico de 1923, London After Midnight continua a ser encontrado.